ケンタッキーの夏に強い花5選｜プロが教える暑さ・湿気対策と育て方

「ケンタッキーの夏の庭で花を育てるのは挑戦的ですよね。」私も最初はそう感じていました。突然の天気変化、うだるような暑さ、そして容赦ない湿気——正直、最初の年は何度も挫折しそうになりました。でも、試行錯誤を繰り返してわかったのは、花を選びさえ間違えなければ、ケンタッキーの夏でも庭は見事に咲き誇るってことです。この記事では、私自身が実際に育ててみて「これは間違いない」と確信した花たちと、暑さと湿気に負けない育て方のコツを具体的に紹介します。あなたの庭でも、今年の夏は色鮮やかな花々を楽しめるはずです。

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• 1、Growing Summer Flowers in Kentucky Heat
• 2、よくある誤解と注意点
• 3、実践的な植え付けと手入れのコツ
• 4、失敗から学んだ教訓とおすすめの品種
• 5、夏の花を最大限に楽しむためのチェックリスト
• 6、よくある質問と私の答え
• 7、土壌改良の秘訣——美しい花を咲かせるための第一歩
• 8、水やりの極意——ケンタッキーの暑さを味方につける方法
• 9、病害虫対策——自然な方法で花を守る
• 10、夏の庭を長く楽しむためのメンテナンス計画
• 11、FAQs

ケンタッキーの夏の庭——正直、ここで花を育てるのは挑戦だと思う。天気が急に変わったり、湿度が高かったり、土の質も場所によってバラバラ。私も初めてケンタッキーに引っ越してきたとき、「これ、本当に花が育つの？」って本気で疑った。でも、何年か試行錯誤を繰り返してわかったのは、花を選びさえ間違えなければ、ケンタッキーの夏でも庭は見事に�き誇るってこと。今回は、私が実際に育ててみて「これは強い！」と思った花たちを紹介する。

Growing Summer Flowers in Kentucky Heat

ケンタッキーの夏って、とにかく暑さと湿気が半端ない。気温が35度を超える日もざらにあるし、夜になっても湿度が80％を下回らないことがよくある。こんな環境だと、普通の花はすぐにしおれてしまう。でも、逆に言えば、この暑さに適応できる花を選べば、手間をかけずに鮮やかな花壇を作れる。

ケンタッキーの気候に合う花の選び方

まず知っておいてほしいのは、「暑さに強い」ってラベルだけじゃ判断できないってこと。私も最初はそれで失敗した。たとえば、ある花は「耐暑性あり」と書いてあっても、ケンタッキーのような高湿度には耐えられないことがある。

じゃあ、どうやって選べばいいのか？私が実践しているのは、地元のナーセリーで売られている花を優先すること。地元で売られているってことは、その地域の気候で育つことが証明されているからだ。たとえば、ケンタッキー州でよく見かける花の一つにルドベキア（黒い目のスーザン）がある。これは道端に自生しているくらいだから、暑さにも湿気にもめっぽう強い。私の庭でも、何もしなくても毎年勝手に咲いてくれる。もちろん、園芸品種の「アイリッシュ・アイズ」や「サハラ」はもっと華やかで、花壇に植えると見栄えが抜群だ。

実際に育ててみたおすすめの花5選

私がケンタッキーで育ててきて、「これは間違いない」と思った花を5つ紹介する。どれも私自身が何年も育てて、暑さや湿気に負けずに咲き続けるのを確認したものばかりだ。初心者でも安心して育てられる。

まずはルドベキア。これはもう、ケンタッキーの夏の定番中の定番。私の庭では6月から9月までずっと咲き続ける。特に「アイリッシュ・アイズ」は花の中心が緑色で、ほかのルドベキアとは一味違う。次にエキナセア（コーンフラワー）。紫色の花がポップで、ミツバチや蝶々がよく集まる。種から育てると2年目から咲くけど、苗を買って植えればその年に花が楽しめる。それからポーチュラカ。これは地面を這うように広がる花で、乾燥にめちゃくちゃ強い。私は花壇の縁取りに使っているけど、水をほとんどやらなくても元気に育つ。さらにランタナ。これはコンテナでも地植えでも育つ。花色がオレンジやピンクで、蝶々が大好きな花。私の庭では、ランタナの周りに必ずアゲハチョウが飛んでくる。最後にジニア。これはもう、色のバリエーションが豊富で、背の高さも種類によって違うから、花壇のデザインに合わせやすい。私は背の高い品種を後ろに、低い品種を前に植えて、グラデーションを作っている。

よくある誤解と注意点

私も最初の頃は、「暑いんだから、とにかく水をたくさんやればいい」って思ってた。でも、それが大きな間違いだった。特にポーチュラカなんかは、水をやりすぎると根腐れを起こして一晩で枯れてしまう。

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水やりのタイミングを間違えると逆効果

「じゃあ、いつ水をやればいいの？」ってよく聞かれる。私の答えはシンプルで、朝の早い時間帯だけ水をやる。日中に水をやると、水滴がレンズの役割をして葉っぱが焼けてしまう。夕方に水をやると、夜間に湿気がこもってカビが発生するリスクが高まる。だから、私は必ず午前7時までに水やりを終えるようにしている。

もう一つよくあるのが、「暑いから肥料をたくさんあげよう」って間違い。実は、ケンタッキーのような高温多湿の地域では、肥料をやりすぎると花が弱ってしまう。なぜかというと、肥料が多すぎると新芽がどんどん出てくるけど、その新芽は暑さに弱い。結果的に、花全体が消耗してしまうんだ。私の経験だと、月に1回の薄めの液体肥料で十分。特にジニアは肥料が多すぎると、葉っぱばかり茂って花が咲かないから注意が必要だ。

知っておくべき病気と害虫のリスク

ケンタッキーの夏は、湿度が高いからカビやうどんこ病が発生しやすい。私の庭でも、エキナセアがうどんこ病にかかってしまった年があった。そのときは、風通しを良くするために周りの花を間引いて、重曹スプレーをかけたら治った。あと、アブラムシも厄介な害虫。特にランタナにはよく付く。私はテントウムシを庭に放つようにしている。テントウムシはアブラムシを食べてくれるから、自然な方法で防除できる。

もう一つ注意したいのは、ナメクジとカタツムリ。湿度が高いと、夜になると大量に出現する。私の花壇では、ルドベキアの新芽がよくやられた。対策として、ビールトラップ（浅い皿にビールを入れて地面に置く）を仕掛けている。ナメクジはビールの匂いに誘われて落ちるから、翌朝には一網打尽だ。ただし、これをやるときはペットや小動物が近づかない場所に置くこと。これは私が経験から学んだ重要な注意点だ。

実践的な植え付けと手入れのコツ

ここからは、実際に花を植えるときの具体的な手順を紹介する。私が何度も失敗してきて、「こうすればうまくいく」と確信した方法だ。

植え付けの時期と土づくり

「いつ植えればいいの？」という質問には、「霜の心配がなくなってから」と答えている。ケンタッキーでは、だいたい5月中旬以降が安全だ。でも、それだけじゃない。私が一番大事だと思うのは、植える前に土をしっかり改良すること。ケンタッキーの土は粘土質で水はけが悪いことが多い。だから、私は植え付けの2週間前から、堆肥とパーライトを混ぜ込んで土をふかふかにしている。

具体的には、まず30cmくらいの深さまで土を掘り返す。それから、堆肥をたっぷり（土の量の3割くらい）混ぜ込む。次に、パーライトを一握り加えて、全体をよく混ぜる。こうすることで、水はけが良くなって、根がしっかり張れる。私の庭では、この土づくりをしてから、植え付け後に水をやっても水たまりができなくなった。もし土づくりをしないと、雨が降った後に花が根腐れを起こしてしまうリスクが高い。

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水やりのタイミングを間違えると逆効果

夏場の水やりは、量よりタイミングが大事。私は週に2〜3回、たっぷりと水をやる。でも、「たっぷり」って具体的にどれくらいかというと、私の目安は、土の表面から15cm下までしっかり湿る量。指を土に突っ込んで、第二関節まで湿っていればOK。それ以上はやりすぎだ。

さらに、マルチングは絶対にやったほうがいい。私はウッドチップを5cmくらいの厚さで敷いている。これをするだけで、土の温度が下がり、水分の蒸発も防げる。実際、マルチングをしたエリアとしなかったエリアを比べたら、マルチングをしたほうが花の数が約2倍多かった。これは私の体感だけど、明らかに違う。特にジニアとランタナは、マルチングの効果がはっきり出た。ただし、マルチングをするときは、茎に直接触れないように注意。触れると、そこから腐ってしまうことがあるからだ。

失敗から学んだ教訓とおすすめの品種

私がケンタッキーで花を育ててきて、何度も失敗した。でも、その失敗があったからこそ、今では自信を持って人におすすめできる。ここでは、特に印象に残っている失敗談と、そこから学んだことを共有したい。

「日陰なら大丈夫」という思い込みが招いた失敗

「暑いんだから、日陰に植えれば大丈夫でしょ」と思って、エキナセアを大きな木の下に植えたことがある。結果は惨敗。花が全然咲かず、葉っぱも黄色くなってしまった。調べてみたら、エキナセアは日照時間が1日6時間以上必要だとわかった。ケンタッキーの夏は日差しが強いけど、それでも日陰では育たない。それ以来、私はすべての花に対して、「日当たりが1日どれくらいあるか」を必ず確認するようにしている。

もう一つ失敗したのが、「耐暑性があるから、どんな場所でも大丈夫」と思い込んだこと。たとえば、ポーチュラカは乾燥に強いけど、湿度が高い場所だとカビが発生しやすい。私の庭の北側は風通しが悪くて、ポーチュラカが全滅した。今では、植える場所の風通しもチェック項目に入れている。特にジニアやポーチュラカは、風通しが悪いと病気になりやすいから注意が必要だ。

夏の花を最大限に楽しむためのチェックリスト

ここまで読んできて、「じゃあ、実際に何をすればいいの？」と思うかもしれない。私も最初はそうだった。だから、自分が毎年やっているチェックリストを共有する。これをやれば、失敗する確率がグッと減るはずだ。

植え付け前の準備（5月）

まず、土壌のpHをテストする。ケンタッキーの土は酸性に傾きがちだから、pHが6.0〜6.5になるように調整する。私はホームセンターで売っている簡易キットを使っている。次に、堆肥とパーライトを混ぜ込んで土を改良する。それから、植える場所の日当たりと風通しを確認する。最後に、霜の予報がなくなったことを確認してから植え付ける。この準備をしておけば、あとは水やりと肥料だけ気をつければOKだ。

植え付け後は、1週間は毎日様子を見る。特に、新しい環境に慣れるまでは、葉っぱがしおれていないかチェックする。もししおれていたら、日中の暑い時間帯だけ日よけをしてあげる。私は古いシーツを支柱に掛けて使っている。これでほとんどの花は無事に根付く。

よくある質問と私の答え

ここでは、読者からよく聞かれる質問に答える形で、もう少し深掘りした情報を提供する。質問の形をとっているけど、これは読者が実際に疑問に思うポイントを想定したものだ。

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水やりのタイミングを間違えると逆効果

正直なところ、種から育てるのは苗から育てるより難しい。特にエキナセアやルドベキアは、種をまいてから発芽するまでに2〜3週間かかるし、その間の水管理が肝心だ。私の経験だと、発芽するまでは土を乾かさないように、毎日霧吹きで水をやる必要がある。でも、一度芽が出てしまえば、あとはぐんぐん育つ。コストを抑えたいなら、種から挑戦する価値はある。私も最初の年は種から育てたけど、失敗した分を考えたら、苗を買ったほうが結果的に安かった。だから、初心者には苗をおすすめする。慣れてきたら種から試してみてほしい。

土壌改良の秘訣——美しい花を咲かせるための第一歩

ケンタッキーの庭で花を育てるなら、土壌改良は絶対に外せないステップだ。私も最初の年は「買ってきた培養土なら大丈夫でしょ」って思ってたけど、現実はそんなに甘くなかった。雨が降ると水たまりができて、花が黄色くなってしまったんだ。

土のpHテストと調整方法

「土のpHなんて気にしたことないよ」って声が聞こえてきそう。でも、pHが合わないと、どんなに良い花を選んでも育たない。ケンタッキーの土壌は酸性に傾きやすいから、だいたいpH5.5〜6.0くらい。ルドベキアやエキナセアはpH6.0〜6.5が理想だから、石灰を混ぜて調整する必要がある。私はホームセンターで売ってる簡易テストキットを使って、pHを測ってから、1平方メートルあたり500gのドロマイト石灰を混ぜ込んでいる。これで、酸性が中和されて、花がぐんぐん育つようになる。実際、テストキットは1000円くらいで買えるから、コスパも悪くない。あなたもぜひ試してみてほしい。

でも、石灰を入れるタイミングも大事だ。植え付けの2週間前に混ぜ込んで、しっかり土に馴染ませる。なぜかというと、石灰が土に混ざるまでに時間がかかるから。私の失敗例で言うと、植え付けの前日に石灰を混ぜたら、根が焼けて花が枯れてしまった。そんな思いをしないためにも、計画的に準備しよう。あと、pHが高すぎる場合は、ピートモスを混ぜて酸性に戻す。ケンタッキーでは酸性のほうが問題になりやすいけど、たまにアルカリ性のエリアもあるから、まずはテストが大事だ。

有機物をたっぷり入れて、ふかふかの土を作る

「じゃあ、具体的に何を混ぜればいいの？」って思うよね。私の一押しは、堆肥とパーライトの組み合わせ。堆肥は栄養を補給してくれるし、パーライトは水はけを良くしてくれる。でも、量が大事で、堆肥は土の3割、パーライトは1割が私の基準。これを混ぜると、土がふわふわになって、根がスルスル伸びていく。実際、この土づくりをしてから、花の数が約1.5倍になった。これは私の体感だけど、明らかに違う。特にジニアは、根が深く張るから、ふかふかの土が効果的だ。

もう一つおすすめなのが、ミミズ堆肥（キャスティングス）。これはミミズのフンからできていて、栄養価が高くて、微生物も豊富。私は年に1回、春先に5cmくらいの厚さで土の上にまいている。すると、土が柔らかくなって、水はけも良くなる。ただし、ミミズ堆肥はちょっと高いから、コスパを考えると堆肥だけでも十分。私は予算に応じて、両方を使い分けている。初心者なら、まずは堆肥とパーライトから始めてみてほしい。

水やりの極意——ケンタッキーの暑さを味方につける方法

ケンタッキーの夏は、水やりのタイミングと量が命。私も最初は「たくさんやればいい」って思ってたけど、それでポーチュラカを枯らしてしまった。水やりのコツを掴めば、花はもっと元気に育つ。

「深く、たまに」が基本——なぜ毎日やらないほうがいいのか

「じゃあ、どれくらいの頻度で水をやればいいの？」って聞かれることが多い。私の答えは、週に2〜3回、たっぷりと。毎日少しずつ水をやると、根が浅く張ってしまって、暑さに弱くなる。私が実験した限りでは、週に2回、たっぷり水をやったエリアと、毎日少しずつやったエリアを比べたら、前者のほうが花の数が約2倍多かった。なぜかというと、たっぷり水をやると、根が深く伸びて、土壌の深いところにある水分を吸収できるようになる。これで、猛暑の日でも花がしおれにくくなるんだ。

「たっぷり」の具体的な量だけど、私は1平方メートルあたり約20リットルを目安にしている。これを、朝の早い時間帯（午前7時まで）にやる。そうすることで、日中に水分が蒸発して、葉っぱが焼けるのを防げる。私の庭では、このルールを守ってから、うどんこ病の発生率がグッと減った。もし夕方に水をやると、夜間に湿気がこもってカビが発生しやすいから注意が必要だ。あなたも、ぜひ「深く、たまに」を試してみてほしい。

マルチングで土を守る——夏の強い味方

「水やりの回数を減らしたい」って思うなら、マルチングは絶対にやるべき。私はウッドチップを5cmの厚さで敷いている。これだけで、土の温度が3〜5度下がって、水分の蒸発も約30％抑えられる。実際、マルチングをしたエリアとしなかったエリアを比べたら、水やりの頻度が半分に減った。これは私の体感だけど、明らかに違う。特にランタナとジニアは、マルチングの効果がはっきり出た。

でも、マルチングをするときの注意点がある。茎に直接触れないようにすること。なぜかというと、触れると、そこから湿気がこもって腐ってしまうから。私は、茎の周りに5cmくらいのスペースを空けて、ウッドチップを敷いている。あと、マルチング材は毎年新しいものに交換する。古いものはカビが発生しやすいから、春先に新しいものに変えるのがおすすめだ。もしウッドチップが手に入らなければ、新聞紙を敷いてからバークチップを重ねるという方法もある。これで、同じ効果が得られる。あなたも、ぜひマルチングを試してみてほしい。

病害虫対策——自然な方法で花を守る

ケンタッキーの夏は、害虫や病気のリスクが高い。私も何度も悩まされてきた。でも、化学薬品に頼らなくても、自然な方法で防除できる。ここでは、私が実践している方法を紹介する。

テントウムシを味方につける——アブラムシ対策

「アブラムシが大量発生した！」って経験、あるよね。私の一番の対策は、テントウムシを庭に放つこと。テントウムシは、1匹で1日に約50匹のアブラムシを食べる。私は、インターネットでテントウムシの幼虫を購入して、春先に放している。これで、化学スプレーを使わずにアブラムシを抑えられる。実際、テントウムシを放した年は、アブラムシの発生が約80％減った。これは私の体感だけど、明らかに違う。ただし、テントウムシを放すときは、早朝か夕方の涼しい時間帯にやる。日中だと、飛んで逃げてしまうから。私の失敗例で言うと、真昼に放したら、全部隣の庭に飛んでいってしまった。

もう一つおすすめなのが、コンパニオンプランツを植えること。たとえば、マリーゴールドをルドベキアの隣に植えると、アブラムシが寄り付きにくくなる。マリーゴールドの根から出る物質が、土壌中の害虫を遠ざける効果がある。私は、花壇の周りにマリーゴールドを植えている。これで、自然な方法で害虫を防げる。あなたも、ぜひ試してみてほしい。

うどんこ病を防ぐ——風通しと重曹スプレー

「うどんこ病って、白い粉が葉っぱに付くあれでしょ？どうやって防ぐの？」ってよく聞かれる。私の第一の対策は、風通しを良くすること。エキナセアやジニアは、株間を広めに取って、風が通るようにする。私は、30cm以上の間隔を空けて植えている。そうすることで、葉っぱに湿気がこもらず、カビが発生しにくくなる。もし、うどんこ病が発生したら、重曹スプレーをかける。作り方は簡単で、水1リットルに対して重曹小さじ1杯と、食器用洗剤を数滴混ぜる。これを、葉っぱの表と裏にスプレーすると、うどんこ病が治まる。私の経験では、2〜3回スプレーすれば、新しい葉っぱは元気に育つ。ただし、スプレーは早朝か夕方にやる。日中にやると、葉っぱが焼けてしまうから注意が必要だ。

もう一つ、予防策として、ニームオイルを使う方法もある。ニームオイルは、天然の殺菌剤で、うどんこ病やカビに効果がある。私は、月に1回、希釈したニームオイルをスプレーしている。これで、うどんこ病の発生率が約50％減った。ただし、ニームオイルは少し臭いがキツイから、敏感な人は注意してほしい。私は、マスクをしてスプレーしている。あなたも、試すなら風通しの良い場所でやってみて。

夏の庭を長く楽しむためのメンテナンス計画

ケンタッキーの夏は、6月から9月まで花が楽しめる。でも、その間、何もしなくていいわけじゃない。ちょっとした手入れで、花はもっと長く咲き続ける。

花がら摘みで、次々と花を咲かせる

「花が咲き終わったら、どうすればいいの？」って思うよね。私の答えは、花がらを摘むこと。ルドベキアやジニアは、咲き終わった花を摘むと、新しい花が次々と咲く。なぜかというと、花がらを摘むことで、種を作るエネルギーが新しい花に向けられるから。私は、週に1回、しおれた花を摘んでいる。これだけで、開花期間が約1ヶ月延びる。実際、花がらを摘んだエリアと摘まなかったエリアを比べたら、花の数が約3倍も違った。これは私の体感だけど、明らかに違う。特にジニアは、花がらを摘むと、秋まで咲き続ける。あなたも、ぜひ試してみてほしい。

花がらを摘むときのコツは、花の根元から摘むこと。花だけを摘むと、茎が残って見栄えが悪い。私は、清潔なハサミを使って、花の茎ごと切っている。そうすることで、新しい花が咲くスペースができる。あと、摘んだ花がらは、すぐに捨てる。なぜかというと、花がらが地面に落ちると、カビや害虫の原因になるから。私は、小さなバケツを持って庭に出て、摘んだ花をすぐに回収している。この習慣をつければ、庭はいつもきれいで、花も長持ちする。

肥料のタイミングと量——やりすぎは逆効果

「肥料はどれくらいあげればいいの？」ってよく聞かれる。私の答えは、月に1回の薄めの液体肥料。ケンタッキーの夏は、肥料をやりすぎると、花が弱ってしまう。なぜかというと、高温多湿の環境では、肥料が多すぎると、新芽がどんどん出てきて、その新芽が暑さに弱いから。私は、液体肥料を、パッケージに書かれている半分の濃度で使っている。これで、花が元気に育ち、葉っぱも茂りすぎない。実際、薄めの肥料をあげたエリアと、濃いめの肥料をあげたエリアを比べたら、薄めのほうが花の数が約1.2倍多かった。これは、肥料が多すぎると、花よりも葉っぱにエネルギーが使われるからだ。

肥料のタイミングも大事で、私は、朝の水やりと一緒に液体肥料をあげている。夕方にあげると、夜間に根が肥料を吸収しきれず、肥料焼けを起こすことがある。また、雨が続くときは、肥料を控える。なぜかというと、雨で肥料が流されてしまうし、湿度が高いと肥料が効きすぎるから。私は、雨予報の日は肥料をあげず、晴れた日の朝にあげるようにしている。このルールを守れば、花は元気に育ち、あなたも失敗しない。あなたも、ぜひ試してみてほしい。

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FAQs

Q: ケンタッキーの夏、水やりは毎日したほうがいいですか？

A: いいえ、毎日の水やりは逆効果です。私も最初は「暑いから毎日たっぷりやらなきゃ」と思って、朝晩水をまいてました。でも、それでポーチュラカが根腐れして全滅したんです。ケンタッキーの夏場は湿度が高いから、土が乾ききる前にまた水をやると、根が常に湿った状態になって腐ってしまう。私の経験から言うと、週に2〜3回、たっぷりとやるのがベストです。たっぷりの目安は、指を土の第二関節まで差し込んで、湿っていればOK。それ以上はやりすぎです。あと、水やりの時間帯は必ず朝の早い時間にしてください。日中にやると水滴がレンズになって葉焼けするし、夕方にやると夜間にカビが発生しやすくなります。私は午前7時までに終えるようにしてます。

Q: 肥料をたくさんあげれば花がよく咲きますか？

A: これもよくある誤解で、肥料をたくさんあげると逆に花が弱ります。私も最初の年は「花をたくさん咲かせたい」と、週に1回化成肥料をまいてました。すると、ジニアは葉っぱばかり茂って花が全然咲かず、エキナセアは葉が黄色くなってしまった。原因は肥料過多で、新芽がどんどん出てくるけど、その新芽が暑さに耐えられずに消耗してしまうからです。ケンタッキーのような高温多湿の地域では、月に1回の薄めの液体肥料で十分です。私が使っているのは、10-10-10のバランス肥料を半分の濃度に薄めたもの。これを6月から8月まで月1回やるだけ。それでルドベキアもランタナも見事に咲き続けてます。肥料をやるときは、必ず水やりをしてから行うこと。乾いた土に直接やると、根を傷める原因になります。

Q: 湿度が高いと病気になりやすいですか？どう対策すればいい？

A: はい、ケンタッキーの夏場は湿度が高いから、うどんこ病やカビが発生しやすいです。私もエキナセアがうどんこ病にかかったことがあります。対策の基本は風通しを良くすることです。植え付けるときに、株と株の間を十分に空ける（目安は20〜30cm）。それでも発生した場合は、重曹スプレーが効果的です。私のレシピは、水1リットルに重曹小さじ1、食器用洗剤を数滴混ぜるだけ。これを週に1回、夕方に葉っぱの表裏にスプレーします。あと、アブラムシも厄介な害虫で、特にランタナによく付きます。私はテントウムシを庭に放つ自然な方法をとってます。テントウムシは幼虫も成虫もアブラムシを食べるから、一度放てばその後は勝手に繁殖してくれます。もし薬剤を使うなら、ニームオイルスプレーがおすすめ。人間やペットに安全で、うどんこ病やアブラムシに効果があります。

Q: 日陰に植えれば暑さ対策になりますか？

A: これは大きな間違いです。私も「暑いんだから日陰がいい」と思って、エキナセアを大きな木の下に植えたら、花が全然咲かず、葉っぱも黄色くなってしまいました。エキナセアは1日6時間以上の直射日光が必要です。ルドベキアやジニアも同じで、日陰だと花付きが悪くなります。むしろ、ケンタッキーの夏の強い日差しは、これらの花にとってはプラス。ただし、日中に葉っぱがしおれるようなら、午後2時から4時の間だけ日よけをしてあげるといいです。私は古いシーツを支柱に掛けて使ってます。もう一つ大事なのは、風通しです。日陰でも風通しが悪い場所は、カビが発生しやすい。特にポーチュラカは、北側の風通しが悪い場所で全滅した経験があります。植える前に、その場所の日当たりと風通しを必ず確認してください。

Q: 種から育てるのは難しいですか？おすすめは苗？

A: 正直なところ、種から育てるのは苗からより難しいです。私も最初の年はコストを抑えようと、ルドベキアとエキナセアを種から育てました。でも、発芽率が悪くて、結局買い直す羽目に。種から育てる場合、発芽するまでは土を乾かさないように、毎日霧吹きで水をやる必要があります。それに、発芽してからも、苗がしっかり根付くまでは直射日光を避けるなどの管理が必要。私の経験から言うと、初心者には苗を買うことをおすすめします。地元のナーセリーで売られている苗は、すでにケンタッキーの気候に慣れているから、植えればその年に花が楽しめます。種から育てたいなら、慣れてから挑戦してみてください。その場合は、室内で種まき用のポットにまいて、暖かい場所で管理するのがポイント。発芽したら、少しずつ外の環境に慣らす「硬化」を1週間かけて行います。これをしないと、いきなり外に出すと苗が弱ってしまいます。